Kratom er intet andet end en urt. Det er ikke et kemikalie, der er fremstillet i laboratoriet, men urten er kendt for at give lindring af kroniske smerter, angst og endda depression. Det kan også hjælpe med at bekæmpe afhængighed af forskellige former for opioidmedicin. USA's DEA eller Drug Enforcement Administration havde dog forsøgt at gøre det til et Schedule 1 stof sammen med marihuana, LSD og heroin, men trak senere hensigten tilbage. Den har dog anmodet om en videnskabelig og medicinsk evaluering af den meget omstridte Kratom fra FDA's planlægningsanbefaling for planlægning af kratom.

Selv om administrationen var af den opfattelse, at Kratom havde et potentiale for misbrug og angiveligt heller ikke har nogen dokumenteret medicinsk anvendelse. Dette bestrider dog fortalere for kratom kraftigt. For at forstå, hvad Kratom præcist er, skal vi have en god idé om dets oprindelse.

I Sydøstasien er Kratom faktisk et tropisk træ. Bladene fra dette Kratom-træ er blevet brugt med succes, ikke kun i moderne tider, men i hundredvis af år som et effektivt smertelindringsmiddel. Selv om det blot kan indtages som rå blade, er det blevet meget brugt i form af knust og brygget te og ofte omdannet til tabletter, sirup og kapsler.

Der findes flere sorter af Kratom, såsom Bali Kratom, som sendes internationalt fra havnene på Bali, Thai Kratom, som er billigere og er lidt mere energigivende i stedet for afslappende, Malay Kratom, som er kendt for at hjælpe med at frigøre spændinger uden at forårsage træthed eller døsighed og er også kendt for at øge fokus og indonesisk eller Indo Kratom, som er mere afslappende og fås i forskellige kvaliteter, herunder suoer Indo, premium Indo, ultra enhanced Indo Kratom osv. Andre Kratom stammer omfatter Maeng Da, som er en af de mest populære og også en af de stærkeste stammer, der findes, Vietnam Kratom, som er en relativt nyere stamme, og Riau Kratom, som har en sødere smag end andre og også kaldes Sumatra kratom.